「誠⋅敬⋅信」에서 언급되는  誠 개념에 대한 분석

 

 

1. 서론

 

 

誠은 동양철학과 유교적 윤리체계에서 중요한 덕목으로, 인간 내면의 진실성과 도덕적 실천을 의미한다. 특히, 동학에서 誠은 개인의 수양과 사회적 조화, 나아가 천지와 합일하는 도의 중심 개념으로 제시된다. 해월신사 법설 「誠․敬․信」의 세 가지 덕목 중 誠의 개념을 분석하고, 그 철학적 의미와 실천적 의의를 논의하고자 한다.

 

 

2. 誠의 정의와 본질

 

 

1) 순일성과 지속성으로서의 誠

誠은 순수하고 한결같은 마음(純一)과 끊임없는 실천(無息)으로 정의된다. 이는 내면의 일관성과 외적 행위의 지속성을 통해 이루어진다.

"純一之謂誠 無息之謂誠"

순일한 것이 정성이며, 끊임없는 것이 정성이다.

 

 

2) 우주적 조화로서의 誠

誠은 우주의 이치와 천지의 법도를 따르는 덕목이다. 천지의 운행처럼 변하지 않는 誠을 통해 인간은 대성인이 될 수 있다.

"使此純一無息之誠 與天地 同度同運則 方可謂之大聖大人也"

순일하고 지속적인 정성으로 천지와 법도를 함께하면 대성 대인이 될 수 있다.

 

 

3. 誠의 사회적 의의

 

 

1) 개인과 사회의 조화

誠은 개인의 내면적 수양뿐만 아니라 사회적 조화를 이끄는 기초이다. 나라의 임금, 선비, 농부, 상인 등이 각자의 역할에서 誠을 실천할 때, 사회는 화락하고 번영한다.

"此人民至誠不失之道也"

이는 인민이 지극한 정성을 잃지 않는 도이다.

 

 

2) 경외와 사랑으로서의 誠

자연과 만물에 대한 경외심과 사랑은 誠의 구체적 실천이다. 땅을 어머니의 살처럼 소중히 여기며, 작은 행동에서도 우주의 이치를 따르는 태도가 강조된다.

"惜地如母之肌膚 母之肌膚所重乎…"

땅을 소중히 여기기를 어머니의 살같이 하라.

 

 

4. 誠과 信의 관계

 

 

1) 信의 필요성

誠은 信(믿음) 없이는 완전하지 않다. 믿음이 없는 誠은 공허하며, 실천적 의미를 갖기 어렵다.

"人之修行先信後誠 若無實信則 未免虛誠也"

사람의 수행은 먼저 믿고 그다음에 정성을 드리는 것이며, 믿음이 없으면 헛된 정성이 된다.

 

 

2) 천지와의 합일

信은 곧 천지와의 연결이며, 이는 誠의 실천을 가능하게 하는 기반이 된다. 믿음과 정성은 상호 내포적 관계로 설명된다.

"信心卽信天信天卽信心"

마음을 믿는 것은 곧 한울을 믿는 것이며, 한울을 믿는 것은 곧 마음을 믿는 것이다.

 

 

5. 수운대선생의 誠

 

 

1) 천명과의 연결

수운대선생은 誠을 통해 천명을 계승하고 천어(天語)를 듣는 경지에 이르렀다. 이는 誠이 단순한 덕목을 넘어선 종교적 실천임을 보여준다.

"誠格于天 承乎天命"

정성이 하늘에 이르러 천명을 계승하였다.

 

 

2) 인간의 가능성

성인(聖人)이 아니더라도 誠을 통해 내적 수양을 실천하면 성인(聖人)의 경지에 이를 수 있음을 강조한다.

"愚而欲賢 暗而欲明 凡而欲聖"

어리석은 사람이 어질고자 하고, 어두운 사람이 밝아지고자 하며, 범인이 성인(聖人)이 되고자 한다.

 

 

6. 결론

 

 

誠은 동학의 도를 이루는 중심 개념으로, 내적 진실성과 외적 실천을 통해 우주적 이치와 조화를 이루는 덕목이다. 이는 천지와 합일을 이루는 초월적 경지에서부터, 사회적 조화와 개인적 수양을 가능케 하는 실천적 철학이다. 특히, 誠은 信과 함께 상호보완적 관계를 이루며, 인간이 자신의 한계를 넘어 성인(聖人)의 경지에 도달할 수 있는 길을 제시한다. 현대적으로도 誠은 인간의 진실성과 지속적인 실천을 통해 개인과 사회의 조화를 모색하는 데 여전히 유의미한 철학적 자산이다.