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천도교 어린이들의 자기 발견과 성장을 위한 자연친화 교육 프로그램 '경기 한울 학교'가 5월 18일부터 19일까지 천도교 수원 교구에서 성공적으로 개최되었습니다. 

수원교구 어린이 8명, 시흥교구 어린이 3명, 서울교구 어린이 4명과 천도교 대학생단, 천도교 수원교구의 협업으로 진행되었습니다. 

5월 5일은 어린이날로 소파 방정환 선생님이 어린이들을 위해 만든 기념일입니다. 소파 방정환 선생님은 우리나라 어린이운동의 효시요 선구자로 일컬어지며, 천도교에서 어린이운동을 전개했습니다. 

경기 한울 학교는 이러한 소파 선생의 정신을 계승하여 자라나는 어린이들에게 다양한 콘텐츠와 활동을 자연친화적으로 진행함으로써 참여자들의 자기 발견과 자신감 강화, 팀워크를 통한 리더십 발전을 도모하고자 했습니다. 

이에 풍부한 프로그램과 체험을 진행하였습니다. 경기 한울 학교는 다양한 프로그램과 체험을 통해 어린이들에게 자연의 소중함과 환경 보존의 중요성을 일깨워주고 새로운 경험과 지식을 얻을 수 있도록 했습니다. 프로그램에는 다음과 같은 내용이 포함되었습니다. 

먼저 첫 만남이 어색할 아이들을 위해 새로운 친구들을 만나고 환경에 적응할 수 있도록 아이스 브레이킹을 진행했습니다. 새롭게 만나는 어린이 동덕과 함께 자신을 소개하고 타인과 함께하는 장소에서 낯섦을 풀어나가기 위한 활동들을 진행하였습니다. 

이후 숲체험을 통해 어린이들이 직접 숲과 교감하고 자연의 소중함을 일깨울 수 있는 활동들도 진행했습니다. 이후 천도교 미술대회에 나가기 위해 다양한 재료들을 활용해 어린이들의 창의성을 향상시킬 수 있는 미술활동도 진행하였습니다. 디지털 네이티브 세대인 만큼 연필보다는 전자기기가 익숙한 어린이들이었지만 이날만큼은 전자기기가 아닌 연필과 크레파스, 색연필을 손에 쥐고 상상의 꿈나래를 펼쳐 나갔습니다. 이후 저녁에는 경전 읽기와 천덕송 부르기 프로그램을 통해 천도교의 경전과 천덕송을 공부하는 시간을 가지고 이후 저녁 기도식과 수련을 진행하며 하루를 마무리 했습니다. 다음날에는 새벽 기상과 함께 수련과 함께 아침 기도식을 봉행하였고, 어린이들의 체력을 키우기 위한 아침 산책과 신체활동 프로그램을 통해 건강과 체력, 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 콘텐츠를 통해 흥미를 돋을 수 있었습니다. 이후 수원교구 시일식에 함께 참여해 많은 동덕분들을 만나뵙고 건강한 시일을 보내며 제2회 경기한울학교를 성황리에 종료했습니다. 

다음은 어린이 참여자들의 후일담입니다. 

'작년에 이어 올해도 참석했는데 좀 더 즐겁고 재밌는 활동들이 많아서 좋았습니다. 내년에도 시간이 된다고 오고 싶어요.'(수원교구, 정연서 어린이), 

'평소 어린이 동덕들을 만날 기회가 적었는데 이번 경기한울학교를 통해 친구들과 형,누나들과 함께 수련도 하고 경전도 읽으며 재미난 시간들을 보낸 것 같아요.(수원교구, 김경진) 

이처럼 어린이 참여자들은 모두 만족스러운 반응을 보였습니다. 경기 한울 학교에 참여한 어린이들은 자연 속에서 다양한 체험을 하며 즐거운 시간을 보냈습니다. 

프로그램을 통해 새로운 친구들을 만나 소통하고, 자연의 소중함을 배우며 자신감을 키울 수 있었습니다. 또한, 팀워크를 통해 리더십을 발휘하고 문제 해결 능력을 향상시킬 수 있었습니다. 

앞으로도 천도교 대학생단은 경기 한울 학교를 지속적으로 개최하여 더 많은 어린이들에게 자연친화 교육 프로그램의 기회를 제공할 계획이며 청소년, 대학생 동덕들도 참여할 수 있는 프로그램을 개발해 천도교의 미래를 이끌어 나갈 주역들을 위해 힘쓸 수 있도록 노력할 예정입니다. 경기 한울 학교는 천도교 어린이들의 성장을 위한 중요한 교육 프로그램으로 자리매김할 것으로 기대됩니다.

(글, 조영은 천도교대학생단장)