지일기념사

모시고 안녕하십니까?

오늘은 제156주년 지일기념일입니다. 156년 전 대신사님으로 부터 도통을 전수받으신 신사님을 기리며 그 뜻을 더욱 현창하고 나아가 우리들의 해야 할 일을  생각해 보는 뜻 깊은 날입니다. 이 날을 맞이하여 우리들은 무극대도의 진정한 의미와 이를 세상에 펴기 위해 신사께서 어떤 길을 걸으셨는지 기억해야 할 것입니다.

신사님께서는 일찍이 조실부모하시고 가난과 역경 속에서 젊은 시절을 보내  셨습니다. 그러나 35세 때 대신사님을 뵙고 무극대도에 감명 받으시어 입도한 이후로는 정성 공경 믿음으로 천도를 닦으시고 후천개벽의 새로운 길을 열어가셨습니다. 신사님은 승통 후 ‘최보따리’라는 별칭 그대로 36년간의 고난의 도피생활 중에서도 당시 부패한 관료사회에 경종을 울리는 한편 서민들에게는 반상(班常)의 차별이 없는 사인여천의 평등사회를 지향한 희망의 메시지를 전달하면서 이 땅의 약자이자 소외된 이들을 먼저 배려하고 섬기셨습니다.

대신사님이 시천주(侍天主)라는 ‘모심’의 진리를 알려 주셨다면 신사님은 모심을 ‘섬김’의 실천윤리로서 우리에게 세상을 대하는 법을 가르쳐 주셨습니다. 오늘 우리 후학들은 물론이요 많은 사람들이 신사님을 실천궁행하셨던 한울님으로 인식하고 그 가르침을 귀감으로 삼아 존경하는 이유가 여기에 있는 것입니다.

대신사님의 모심의 진리를 나를 넘어서 타인에게로 확대하여 실천한 것입니다. 그것이 바로 사인여천(事人如天)이요, 사람 대하기를 하늘처럼 하라는 천도의 길이었습니다.

조선시대 천대받고 억압받으며 한 번도 인간다운 대접을 받지 못했던 천민들과 여성, 장애인과 노약자, 그리고 어린아이까지 신사님에게는 한울님의 분신이었기에 그들 모두가 섬김의 대상이었습니다. 이처럼 섬김을 몸소 실천하셨기에 신사님은 가시는 길마다 존경하고 흠모하며 따르는 이들이 많아졌습니다.

또한 신사님은 가시는 곳 마다 짚신을 삼고 새끼를 꼬면서 잠시도 쉬지 않고 일하시는 한울님, 도피 중에도 뒷사람들을 위하여 감나무를 심었던 한울님,  하늘과 땅을 함부로 대하지 말고 마치 부모님을 공경하듯이 대하라고 하셨던 한울님, 또한 풀 한포기 나무 한그루, 하늘을 나는 새, 기는 짐승도 다 한울님을 모신 소중한 존재임을 일깨워 주셨으며, “땅 아끼기를 어머니 살 같이하라” 고 가르쳐 주신 위대한 스승이며 실천가였습니다.

공경하는 동덕 여러분!

주지하다시피 신사님은 학문을 접할 기회가 별로 없었습니다. 대신사님의 위대한 학문에 비하면 초라하기까지 합니다. 그런데도 어떻게 그 많은 포덕이 이루어졌는지 경탄을 금할 수 없습니다. 왜 그렇게 많은 이들이 동학에 입도하였겠습니까. 대신사님께서 순도하신 이후 자취를 찾아보기 힘들었던 동학교도들이 이후 수십만 아니 백만 이상의 도인으로 확대된 이유는 과연 무엇이었을까를 항시 자문해 봅니다.

그것은 실천하는 성자의 모습 때문이었습니다.

신언서판(身言書判)의 화려한 언변과 뛰어난 외모보다도 사람들의 공감을 자아내고 스스로 우러나와 존경심이 들게 하는 실천에 감동하였기 때문입니다. 그것은 신사님의 고난의 도피생활 가운데서 발생한 수많은 작은 이야기들 속에 정답이 들어 있습니다. 즉, 인간은 누구나 시천주의 존엄한 존재라는 것을 사인여천으로 직접 실천하며 증명하신 행동에서 사람들은 감동했던 것입니다.

공경하는 동덕 여러분!

지금 교회 내외에서 우리 도를 걱정하는 소리를 듣습니다. 모두가 충심에서 우러나오는, 그리고 어떻게 해서든 천도세상을 만들어야 한다는 진솔된 마음에서 우러난 걱정입니다. 공감할 수밖에 없는 것이 우리의 현실입니다. 중앙총부에 문제가 있다든가, 각자위심(各自爲心)하는 교인들 때문이라는 등 저마다 원인과 해법을 제시하고 있습니다. 무엇보다도 포덕이 이루어지지 않고 있음을 걱정합니다. 성과 여부를 떠나서 역대 집행부 모두 이 문제에 최선을 다했음을 우리 모두는 기억하고 있습니다.

현 집행부 역시 같은 목적을 가지고 출범했습니다. 그래서 그동안 교단발전의 저해 요인들을 검증해내어 이를 시정하기 위한 최선의 방책을 강구하고 있습니다. 교헌개정특별위원회 구성이나, 현기사의 기능강화를 통한 신앙회복과 교육, 연구기능의 강화와 차세대 지도자, 건강한 인재양성, 교단 내 재단의 건전한 발전과 도약을 위한 지속적인 관심, 그리고 중앙과 지방의 유기적 연계를 통한 신뢰회복과 교단의 화합 등도 역시 같은 목적을 위한 노력입니다.

오늘 지일기념일을 맞이하여 신사님의 높은 덕과 행적을 추모하는 이유는 신사님을 본받기 위해서일 것입니다. 우리들 스스로가 신사님께서 몸소 보여주신 실천의 도가 부족했다는 점을 가슴깊이 성찰해야 합니다.

당시보다도 월등히 높아진 교육수준과 사회 환경임에도 오늘날 포덕이 부실한 것은 나의 실천이 주변에 퍼지지 않았기 때문입니다. 과연 우리는 말로만 천도를 외치는 것은 아닌지를 돌아보아야 할 것입니다. 나의 허물을 되돌아보기보다는 남의 허물을 탓할 궁리만을 하지 않았는지를 살펴봐야 합니다.

우리는 각자 나만 옳고 너는 그르다는 오만과 편견에 사로잡혀 남에게 상처를 주어 사람을 잃어버리는 어리석음을 범하지 말아야 합니다.

공경하는 동덕 여러분!

우리 도는 성경신을 바탕으로 실천을 중시하는 도입니다. 그래서 우리는 천도교 하는 사람들입니다. 실천하신 위대한 스승님을 모신 우리는 분명 축복받은 사람들입니다. 신사님의 작은 실천 하나하나가 주변에 감동을 주었고 감명을 주었기에 수많은 소외된 자들이 신봉하는 종단으로 확대될 수 있었다는 교훈을 되새기는 날이 되었으면 합니다.

공경하는 동덕 여러분!

지난 7월 초부터 시작된 일본의 어처구니없는 경제 도발로 우리 경제가 아주 어려운 상황에 봉착했습니다. 창도 이래로 우리 천도교는 단 한 번도 국가적 문제를 등한시하지 않았습니다. 시중에는 “독립운동은 못 했어도 불매운동은 한다”라는 구호가 넘쳐나고 있습니다. 이미 경전 말씀에도 ‘개같은 왜적놈’을 이라는 표현이 있습니다. 일제강점기의 무인멸왜기도 때에는 아침, 저녁으로 “무궁한 내 조화로 개같은 왜적놈을 일야간(一夜間)에 멸하고서 한(汗)의 원수까지 갚겠습니다”라고 기도하였습니다. 일제에 의하여 발각되기까지 3년간 지속된 이 기도운동은 가장 엄혹한 일제 말기에 저항했던 대표적인 독립운동이었습니다. 수 백 명의 선열들이 끌려가 고초를 겪은 이 운동은 그대로 우리들의 자랑이자 정신입니다.

3・1혁명 100주년인 금년에 이런 일이 발생한 것은 심히 유감이며 일부러 경제전쟁을 유도한 현 일본정부를 규탄하지 않을 수 없습니다. 다시 한 번 그 때의 심정으로 불의에 저항하는 실천운동을 전개해 나갑시다.

오늘 지일기념일은 나는 과연 신사님의 뜻을 얼마나 따르고 실천하고 있는지 돌아보는 날입니다. 스스로 한울님임을 자각해 실천하는 한울님이 되고 있는지를 성찰하는 시간이 바로 오늘 지일기념일의 숭고한 의미일 것입니다. 동덕 여러분들의 마음속에 신사님의 실천성이 되살아 날 수 있기를 바라며 기념사를 마치겠습니다.

포덕160년(2019) 8월 14 일

교령 송범두 심고