<목암의 한울모심 생명이야기 2>

‘시천주 농부학교’에 가보세

언젠가부터 환경운동 하는 사람들 사이에는 불문율 같은 금언이 생겼다. 농사 없는 환경운동은 말짱 도루묵이다는 말이다. 동의하지 않는 사람이 있을 수 있지만 이런 말이 나오게 된 배경에는 농업의 환경 역할이 크다는 반증이 되겠다. 이를 농사의 공익적 가치라고도 하고 환경보전적 기능이라고도 한다.

농경제학에서도 농업의 두 가지 측면을 중요시하는데 그 하나가 농산물의 생산성이고 다른 하나는 환경보전적 기능이다. 환경보전적 기능이라는 개념은 그냥 등장 한 게 아니다. 농업의 ‘타락’으로부터 생겨난 규정이라고 하겠다. 다시 말하자면 농업이 공익성을 많이 잃었다는 것이다.

환경문제가 국지적 의제를 넘어서 범지구적인 공동행동으로까지 구성되고 있는 마당에 농사라는 것이 핵심과제로 등장 한 것은 두 가지로 바라 볼 수 있다. 농업의 중요성에 대한 자각이 그 하나라면 현대농업의 과도한 기계화와 화학화가 그 하나다.

요즘은 더 나아가 생명운동에서도 농업문제가 빠지면 안 된다고 여기게 되었고 영성수련과 심리적 정화 과정에도 농사가 등장했다. 교도행정에도 농사가 들어가고 있으며 교육현장에 까지 농장이 생겨나고 있는 실정이다. 모든 대안학교에서 정규과목으로 들어 간 것은 이 학교가 대안학교냐 아니냐의 판별기준이 될 정도였기 때문이다.

농사 행위의 자연치유 효과도 주목받기 시작했다. 그래서 도시농업, 농부교실, 귀농학교, 농사대학 등의 과정이 민간과 공공 영역에서 재빠르게 확산되어 가고 있다. 종교단체들이 이런 흐름에 참여한지는 오래 되었다. 불교, 천주교, 기독교, 원불교는 대표적인 사례다. 5대 종단 중 하나인 천도교에만 없다.

농부학교를 만드는 것은 전 지구적 복합오염 사태를 맞게 된 선각자들의 선택으로 보인다. 생명,평화,생태 문제의 근원이 농사라는 인식이 널리 공유되는 현상이라 하겠다. 농사에서 종교의 가르침과 일치점을 발견 한 것이라고 할 수도 있겠다. 사실 농사 본연의 이치와 기능은 종교적 교의와 신기 할 정도로 일치한다. 그래서 대자연 그 자체가 신이고 한울이고 부처라고 주장하기도 하는 것이다.

천도교에 탄생 한 농부학교

천도교에도 농부학교가 등장했다. 지난 10월 10일이다. 한울연대 5주년 기념행사에서 천도교 최초로 농부학교를 만들자는 얘기가 공식적으로 거론되었다. 시대적 흐름으로 볼 때 이는 3.1 운동을 준비하기 위해 대대적인 인재양성을 위한 49일 기도수련을 기획했던 것과 버금가는 사건이라 할 수 있다. 이런 주장을 과하다고 여긴다면 토론이 필요하겠다. 천도교 경전에서 언급되는 개벽, 천지부모, 이천식천, 내수도문의 개념은 생명,생태,모성,영성,순환,상생,호혜 등의 현시대적 개념으로 이해 할 수 있기 때문이다.

일제의 강점기 시대에는 독립과 척왜가 시대적 과제였다면 지금은 단연 환경이고 생태며 영성이다. 그 중심에 농사가 있는 것이다.

기후변화의 가속화 시대에 자급생활공동체의 구축은 충분히 종교적 과제가 될 수 있다. 종교공동체는 교리와 종교의식 중심에서 이런 삶의 공동체 방향으로 나아가는 것이 시대적 흐름이기도 하다. 그래서 천도교 농부학교 담론을 감히 3.1운동과 비교 하는 것이다.

천도교에 농부학교가 만들어진다면 그 이름은 <한울 농부학교> 또는 <시천주 농부학교>면 될 것이다. 시천주 농부학교라고 하면 용어 속에 이미 천지부모 사상이 녹아 있다. 천지부모 사상은 동학의 독특한 환경철학이다. 우리가 태어나서 어릴적에는 어머니 젖을 먹고 자랐다면 천지부모의 젖인 오곡을 먹고 우리는 살고 있는 것이다. 우리가 먹는 음식 그것이 어머니의 젖과 같다는 것이다. 오곡으로 표현되는 음식 일체는 한울이며 그것은 농사에서 얻어진다.

이는 농업과 농부, 그리고 농민을 새롭게 바라보게 하는 가르침이다. 그 가르침에 입각하여 세우는 학교가 이른바 ‘시천주 농부학교’인 것이다. 다른 종교단체의 농부학교 또는 귀농교실보다 훨씬 농사철학을 잘 담고 있는 명칭이 되겠다.

이 농부학교에서 건강한 농사가 어떻게 이루어지는지, 그 신성한 노동은 어떻게 수행되는지, 그 결과물이 우리 입에 들어오기까지 어떤 과정을 거치는지 배우게 될 것이다. 농부학교라고 해서 그냥 농사짓기만 하는 것은 아니라는 얘기다. 농사가 천하의 근본이라고 했듯이 세상이치의 근본을 배우는 곳이다. 시천주 농부학교는.

한울 모심 학교

농장에서는 작물도 가꾸지만 생활에너지를 손수 생산하는 곳이며 노년을 건강하게 맞을 준비를 하는 곳이기도 하다. 건강하게 사는 ‘신성한 경제’를 몸으로 익히는 곳이다. 파종과 가꾸기, 거두기도 하고 보관도 한다. 잊었던 옛 지혜를 복원하여 부서진 세상까지 원래대로 복구하는 대업을 꿈꾼다고나 할까? 결론적으로 말하자면 한울을 모시는 통합학교가 된다.

이 학교에서 배우고 익힐 과목들은 어떤 게 있을까.

천도교의 생명사상과 이론이 첫머리를 장식할 것이다. 경전 곳곳에 스며있고 두 신사님 삶의 족적에 배어 있는 그것을 농사와 생명의 관점에서 새로이 하는 과목이라 하겠다.

자연스럽게 이어지는 과목은 자연생태사상과 이치, 순환경제의 시스템도 배울 것이다. 우리 농업의 현주소와 이후 전망도 가늠 해 볼 것이고 무엇보다도 내 손으로 직접 텃밭 가꾸는 농법과 경험들을 서로 나누는 자리이다.

이렇게 말하자면 정말 끝이 없다. 농약과 제초제 안치고 하는 농사는 작목에 따라 어려움이 높낮이가 있지만 불가능하지 않다. 우리 선조들은 9000년을 그렇게 농사를 지어 왔다. 그것을 추구하고 발전시키는 학교로 자리 잡아 가는 것이 시천주 농부학교다.

아직 토종종자와 지엠오(GMO 유전자조작식품)를 잘 모르거나 크게 문제시 하지 않는 사람들이 의외로 많다. 최근에 농업진흥청에서 우리 주식인 쌀을 지엠오로 만든다고 공언했고 실험에 성공했다. 지엠오의 수출 천국인 미국조차도 주식인 밀에 대해서는 유전자조작을 금하는데 한국은 산업논리에 따라 위험한 불장난을 시도하고 있다. 물론 농진청 얘기로는 공업용의 쌀 생산이라고 하는데 이는 눈 가리고 아웅 하는 겪이다. ‘만사지식일완’ 가르침에 정면으로 위배된다.

시천주 농부학교는 이런 분야를 섬세하게 가르치고 배우는 학교이며 생활에너지 자급과 시범마을 탐방에도 나설 것이다.

친환경 생태주택도 빼 놓을 수 없는 필수과목이다. 집은 재충전의 공간 일 뿐만 아니라 창조이 공간이기도 하다. 집의 비중은 건강한 삶에 더 없이 크다. 집과 평소에 긴밀히 소통하면서 살아야 집도 사람도 행복해진다.

농업 공동체 방문과 현장실습도 있는데 그 속에는 내 건강을 내 손으로 챙기는 사례도 포함된다. 몇 년째 유행처럼 풍미하는 마을만들기와 그 사례를 발굴하고 분석·적용하는 것도 뺄 수 없다. 텃밭을 정원처럼 꾸며서 ‘정원농장’이라는 신조어를 탄생시킨 예술농업, 바이오농업의 현장도 눈여겨보고 자기가 살고 있는 공간을 재구성하는 시도도 할 것이다.

천도교 보배들을 꿰는 법

이 과정에는 전문가들을 강사선생님으로 모시기도 하겠지만 천도교 안에 있는 강사와 농장을 발굴 할 것이다. 비록 숫자는 적지만 천도교 농부들의 농장과 농산물과 음식을 최대한 활용 할 것이다. 그렇게 하다보면 ‘천도교 궁을촌’이 만들어지는 토대가 될 수 있으리라 본다.

이 농부학교에는 천도교인이 아니더라도 수강 할 수 있도록 하여 그것을 포덕의 기회로 삼고자한다.

모든 종교단체들의 포덕은 엄청 큰 변화를 겪었다. 초기의 주술적 위협을 동원한 포덕에서 정신적 위안을 주는 포덕으로 변화가 있었고 최근에는 대중의 일상 속으로 스며드는 복지포덕이 대세인데 아쉽게도 천도교는 아주 미미하다. 최근에 시천주복지재단이 생겼지만 어떤 복지철학을 추구하는지 불분명하다. 우리나라의 복지담론은 ‘복지국가소사이어티’를 중심으로 다양한 논의가 발전되어 왔다. 여기에 ‘시천주복지’라는 천도교의 복지철학을 정립 할 필요가 있고 그럼으로 해서 포덕활동이 새로운 국면을 열어 갈 수 있지 않을까 한다.

시천주 농부학교가 교인 아닌 일반인도 힘써서 수강생으로 수용하고자 하는 것이 이 때문이다. 우리의 교리와 일치하는 생태녹색순환 사상에 기초하여 대중 포덕의 기초로 삼고자 하는 것이 시천주 농부학교다.

강좌는 이론과 실습을 7:3 정도로 배치 할 수 있을 것이며 이론공부 장소는 수운회관이 좋다. 학교의 정식 이름은 <한울농부학교>, <천도교 농부학교>, <시천주 농부학교>, <한울살이 농부학교> 등 다 좋다.

농부학교의 주체는 천도교(서울대교구)가 되어도 될 것입니다. 한울연대가 주관을 하는 것으로 하면 좋은 조합이 된다고 본다. 청년회나 여성회가 한울연대랑 공동주체가 되어도 좋을 것이다. 여성들이 이루어내는 부엌에서의 생명살이는 농부학교와 단짝이라 하겠다.

농부학교장은 주체와 주관이 어떻게 되느냐에 따라 달라지겠지만 천도교의 교구장이나 총부에서 한 분이 맡아 주셔도 되고 한울연대에서 해도 되겠다. 어떤 경우에나 실무진행은 한울연대에서 하는 게 맞겠다.

1박을 하는 현장 탐방일에는 주제가 적당하다면 한울연대의 격월 공부모임과 결합해도 될 것이다. 또는, 천도교종학대학 주말 특강프로그램과 주제가 일치한다면 연동해도 되지 않을까 한다. 청년들의 미래진로 탐색과도 연결할 수도 있다. 특히 필자가 귀농운동본부의 공동대표를 거쳐 귀농정책연구소에서 일을 하고 있기에 더 용이하다. 필자가 운영위원장으로 있는 전북 순창군의 생활농부학교와 협력관계를 맺으면 여러 면에서 도움이 될 것이다.

예산은 지원과 자부담으로 구성되는데 지원이 절대 60% 이상 되지는 않도록 하는 게 중요하겠다. 지원이 많으면 자생성이 죽는다. 지원은 총부지원과 정부지원이 있겠는데 이 역시 주체와 주관을 잘 구성하면서 미리미리 타진을 해 보는 것이 좋겠다.

천도교 이름으로 중앙정부 예산 차원의 프로젝트를 만들어도 되고 지자체 예산을 따 와도 된다고 본다. 지자체 예산을 따 오기에는 실적이 중요하기에 한계는 있어 보인다.

‘농부학교’나 ‘농촌체험’ 또는 ‘농가방문’은 정부에서도 잘 지원 해 주는 주제다. 농정원과 농식품부, 환경부, 관광체육부 등이 해당 기관이다. 수강료는 전체 예산의 30% 정도 될 수 있을 것이다. 기독교나 천주교, 귀농본부 등에서 진행하는 농부학교가 대개 이렇다.

지출 예산은 크게 강사료, 장소 임대료, 행사비, 사전 기획섭외비, 준비비, 실무진행비 등이 되겠다.

주 2회 저녁 강좌와 격주 말에 1박 현장 실습으로 2달 정도의 일정으로 농부학교 프로그램을 짜면 큰 무리는 없을 것으로 보인다.

이론 강좌 외에 1박 탐방 프로그램은 공개행사로 진행하여 정규 수강생이 아니더라도 일정한 자기부담금만 내면 참석이 가능하도록 하면 되고 지역의 행사나 축제에 우리 농부학교 이름으로 참석해도 될 것이다. 가칭 <시천주 농부학교> 준비팀을 꾸려서 세부적인 계획과 준비를 하고 총부나 관계기관을 접촉하는 것이 첫 번째 단계다.

농부학교는 봄이 좋다. 4-6월 사이가 좋다. 천도교 매체나 전국귀농운동본부, 에스엔에스를 통해 홍보를 하여 수강생을 모집하는 것으로 한다. 홍보 과정도 천도교의 포덕과정이 되도록 하는 것이다. 천도교가 농업, 귀농, 귀촌이라는 사회적 이슈에 적극적으로 대응하고 사업을 추진한다는 것 자체가 천도교의 이미지 향상에 도움이 되리다.